En la segunda jornada de su primera visita oficial a Cuba, Varela asistió a un foro entre unos 40 hombres de negocios panameños y representantes de empresas de la isla, con el interés de fomentar las relaciones bilaterales en lo económico y comercial, según declaró a la prensa.
Varela dijo que Cuba ofrece “confianza” para avanzar en ese propósito y confirmó que Panamá está en disposición de ofrecer servicios financieros a la isla.
Asimismo calificó de “impresionante” el proyecto cubano en la Zona Especial de Desarrollo del puerto de Mariel (ZEDM), que recorrió el pasado jueves, y lo consideró “interesante” para potenciar el intercambio de bienes y servicios, el turismo y la conectividad aérea y marítima en la región.
El mandatario panameño afirmó que la delegación empresarial que le acompaña en su viaje a la isla mostró “mucho interés” en la ZEDM, única instalación de su tipo en la isla, y las “oportunidades” de negocios que ofrece.
Los empresarios que viajaron con Varela identificaron intereses comunes durante el encuentro que mantuvieron hoy con sus homólogos cubanos, según indicó el ministro panameño de Comercio, Melitón Arrocha.
En ese sentido, Arrocha señaló que la complementariedad del Canal de Panamá con la zona portuaria del Mariel crea una plataforma para “dinamizar” el intercambio comercial y, por tanto, mayor flujo de productos a precios más asequibles para sus consumidores.
Esa “alianza estratégica permitiría establecernos como hub (centro) logístico regional, para exportar a otros mercados y generar riquezas”, recalcó el titular de Comercio del país centroamericano.
Entre las perspectivas citó posibles intercambios con la Zona Libre de Colón, en el Canal de Panamá, la prestación de servicios marítimos auxiliares y un acuerdo de Inversión Recíproca.
Arrocha señaló que de concretarse ese convenio, “serviría de catalizador para que mayores flujos de inversión, no solo provenientes de Panamá, sino de toda la región, encuentren en Cuba una puerta abierta y segura para hacer negocios”.
También subrayó que la ampliación del Acuerdo de Alcance Parcial (AAP) recién aprobada por Panamá, contribuirá a fortalecer las relaciones económicas bilaterales al establecer preferencias arancelarias y la inclusión de nuevos productos en la balanza comercial.
Dijo que el comercio bilateral alcanza en la actualidad unos 100 millones de dólares anuales, que puede incrementarse por “el potencial” de ambos países, sobre todo por la plataforma logística que significan los puertos panameños y del Mariel para generar “eficiencia, riquezas, ofrecer productos más baratos y exportar a terceros”.
La agenda del presidente Varela también incluyó este viernes una reunión con el cardenal Jaime Ortega, según confirmaron a Efe fuentes del Arzobispado de La Habana.
Para mañana sábado tiene previsto un encuentro con el titular de la Asamblea Nacional (Parlamento unicameral), Esteban Lazo, antes de finalizar su estancia en la isla.
