El futuro político del excomisionado Frank Carollo está en manos de la justicia. El juez del Tribunal del Circuito de Miami-Dade, Peter Lopez, decidirá este miércoles si Carollo puede seguir como candidato en la segunda vuelta electoral del Distrito 3, después de que los votantes aprobaran un referendo que impone límites de mandato de por vida para los cargos municipales.
El lunes, el juez escuchó los argumentos en una demanda presentada por tres residentes de Miami, entre ellos Oscar Alejandro, quien quedó en tercer lugar en la primera vuelta y busca reemplazar a Carollo en la boleta.
El referendo, aprobado con un abrumador 79% de apoyo, impide a cualquier persona servir más de dos mandatos como alcalde o comisionado de la ciudad. Los demandantes argumentan que la medida debe aplicarse de inmediato, lo que descalificaría a Carollo, quien ya cumplió dos mandatos completos entre 2009 y 2017.
Los demandantes piden su descalificación
El abogado Juan-Carlos “J.C.” Planas, exrepresentante estatal y miembro del equipo legal de los demandantes, sostiene que el nuevo límite de mandato es retroactivo y debe aplicarse antes de la segunda vuelta. Planas, curiosamente, defendió el mes pasado al empresario Rolando Escalona, actual rival de Carollo, ante una demanda por su residencia.
De acuerdo con la demanda, Carollo debe ser retirado de la boleta electoral y reemplazado por Alejandro, quien obtuvo el tercer puesto en la elección del 5 de noviembre.
La defensa alega que se violarían derechos de los votantes
Los abogados de Carollo afirman que el lenguaje del referendo no aclara si aplica a los candidatos ya en campaña y que retirarlo ahora violaría derechos constitucionales y anularía votos válidos.
“El mecanismo apropiado”, dijo el abogado Robert Fernández, “sería impugnar el resultado después de la elección, no alterar la boleta en medio del proceso”.
Posibles demoras en el proceso electoral
Un abogado de la Oficina de Elecciones del Condado Miami-Dade advirtió que cualquier cambio en la boleta podría causar retrasos logísticos, ya que las papeletas para la segunda vuelta —que incluye también la contienda por la alcaldía entre Eileen Higgins y Emilio González— ya están siendo impresas.
Modificar y volver a probar los sistemas electorales podría retrasar el envío de las boletas por correo, previsto para el 17 de noviembre.
Lo que sigue
El juez Peter Lopez planea emitir una decisión este miércoles, aunque se espera que la parte perdedora apele el fallo.
Carollo y Escalona, ambos republicanos registrados, compiten por reemplazar al actual comisionado Joe Carollo, hermano mayor de Frank Carollo, quien deja el cargo por los nuevos límites de mandato. Alejandro, un veterano de la Marina estadounidense y demócrata registrado, terminó tercero en la contienda inicial.
Aunque las elecciones municipales en Miami son oficialmente no partidistas, la política partidaria sigue influyendo de manera significativa en las campañas locales.
